프리미어리그는 세계 최고의 감독들이 경쟁하는 무대이자, 전술 실험의 최전선입니다. 그 중에서도 펩 과르디올라(맨체스터 시티), 위르겐 클롭(리버풀), 미켈 아르테타(아스널)는 각기 다른 철학과 전략으로 리그를 선도하고 있는 대표적인 감독들입니다. 이 세 감독은 단순한 포메이션 이상의 전술 체계를 구축하며, 현대 축구의 흐름을 바꾸고 있습니다. 본 글에서는 이들의 전술 유형을 깊이 있게 분석해, EPL을 이해하는 데 꼭 필요한 전술적 인사이트를 제공합니다.
과르디올라: 포지셔널 플레이의 정점
펩 과르디올라는 EPL 내에서 가장 체계적이고 혁신적인 전술을 구사하는 감독 중 하나입니다. 그는 ‘포지셔널 플레이(Positional Play)’를 기반으로 경기 전체를 설계합니다. 이 전략은 공을 소유하는 과정에서 선수들의 위치와 간격을 정교하게 유지해, 상대의 압박을 분산시키고 효과적으로 공을 전진시키는 데 초점을 둡니다. 맨체스터 시티는 경기마다 다른 포메이션을 사용하는 것처럼 보이지만, 실제로는 ‘기능 기반 포지션’이 중심입니다. 예를 들어, 기본 4-3-3 형태로 시작하더라도 경기 중 3-2-4-1로 전환되며, 수비 시에는 4-1-4-1 또는 5-4-1처럼 변형됩니다. 이러한 전환은 로드리의 위치, 풀백의 인버팅(inverting), 중앙 미드필더의 오버래핑 등 다양한 요소가 결합된 결과입니다. 과르디올라의 전술은 공 점유율을 극대화하고, 상대의 압박을 무력화하는 데 탁월합니다. 하지만 선수 개개인의 전술 이해도와 빠른 판단력이 필수이며, 이를 위해 훈련량과 세부 전술 준비가 매우 체계적으로 진행됩니다. 그의 축구는 ‘예술적인 지배’라고 불릴 만큼 완성도가 높고, 리그 내 다른 팀들의 전술적 기준을 높이는 데 크게 기여하고 있습니다.
클롭: 게겐프레싱과 직선적 전개
위르겐 클롭은 리버풀을 ‘에너지 축구’의 상징으로 만든 감독입니다. 그의 전술 핵심은 ‘게겐프레싱(Gegenpressing)’입니다. 이는 공을 잃자마자 즉각적으로 조직적인 압박을 가해 다시 탈취하는 전략으로, 수비보다 공격적 전환에 중점을 둔 시스템입니다. 클롭은 이를 통해 리버풀을 EPL과 챔피언스리그 정상까지 이끈 바 있습니다. 리버풀은 기본적으로 4-3-3 포메이션을 유지하지만, 클롭의 전술은 단순한 수치 배열보다 ‘역동성’에 집중합니다. 피르미누의 ‘가짜 9번’ 역할, 살라와 마네의 인사이드 포워드 움직임, 풀백(트렌트, 로버트슨)의 전진 배치 등은 클롭 전술의 핵심 요소입니다. 특히 풀백을 거의 윙어처럼 활용하여 중원 숫자를 보완하고, 역습 시 빠른 전진 패스와 침투로 기회를 만듭니다. 게겐프레싱은 체력 소모가 극심하다는 단점이 있지만, 공을 소유하지 않고도 경기를 지배할 수 있게 해주는 전략입니다. 클롭은 팀의 전술적 응집력과 정신력 강화를 통해 이 전략을 장기적으로 유지하고 있으며, 리버풀은 그의 전술 아래 EPL에서 가장 높은 템포를 유지하는 팀 중 하나입니다. 클롭의 축구는 ‘속도와 압박’의 정수를 보여주는 전형입니다.
아르테타: 유기적 전술과 세밀한 밸런스
미켈 아르테타는 펩 과르디올라의 조수 출신답게 ‘포지셔널 플레이’의 요소를 차용하면서도, 자신만의 유기적인 전술로 아스널을 리빌딩했습니다. 아르테타는 포지션 유연성과 공간 활용을 통해 경기 흐름을 장악하려는 전략을 사용하며, 다양한 전술적 실험으로 팀을 발전시켜 왔습니다. 아스널은 4-3-3을 기본으로 하지만, 경기 중에는 진첸코의 인버팅을 활용해 3-2-5 또는 2-3-5로 전환됩니다. 이 과정에서 토마스 파티나 데클란 라이스가 중원에서 중심을 잡고, 외데고르와 사카는 하프스페이스를 장악하며 공격을 풀어갑니다. 측면과 중앙을 동시에 활용하는 이 방식은 공간 창출과 전환의 속도를 높여, 상대 수비의 예측을 어렵게 만듭니다. 아르테타의 전술은 전체적인 균형에 초점을 맞춥니다. 공수 전환 시 수비 숫자를 유지하면서도 공격 숫자를 늘리는 구조적 설계는 매우 정교하며, 이는 훈련을 통한 반복적인 전술 주입 덕분에 가능해졌습니다. 아르테타는 세부 디테일과 선수 위치의 밀도, 수비와 공격의 밸런스를 유지하며 아스널을 단단하고 창의적인 팀으로 성장시켰습니다. 그의 축구는 ‘정교한 구조와 창의성의 결합’으로 요약될 수 있습니다.
과르디올라, 클롭, 아르테타는 EPL의 전술 트렌드를 이끄는 핵심 인물들입니다. 이들의 전략은 단순한 포메이션 조합이 아니라, 선수의 위치, 공간 활용, 압박의 타이밍까지 치밀하게 설계된 시스템입니다. 과르디올라의 정교한 지배, 클롭의 폭발적인 압박, 아르테타의 유기적 구조는 각기 다른 스타일로 리그에 영향을 미치고 있으며, 축구의 깊이를 더하고 있습니다. EPL을 진정으로 이해하고 즐기고 싶다면, 이 세 감독의 전술 철학을 먼저 이해하는 것이 최고의 출발점입니다.